Antes de empezar...
Con este post no pretendo dar una clase o un cursillo sobre cómo utilizar los microrganismos como instrumentos de guerra (lo cual no es tan sencillo como suena) sino más bien dar a conocer, desde una perspectiva histórica hasta la actualidad, las peculiaridades patogénicas de aquellos agentes, que se encuentran en la naturaleza, y que hacen de estos organismos potenciales armas biológicas.
 
Origen y conceptos varios
Entre los microorganismos que se consideran potenciales agentes bioterroristas podemos encontrar virus ybacterias, en mayor medida, aunque también se han incluído en este listado algunos hongos, parásitos y plantas, así como moléculas (toxinas) o distintas formas de estos, como pueden ser formas esporuladas de los mismos.
¿Cuál es el origen de las enfermedades infecciosas? Básicamente, las principales hipótesis apuntan a que las primeras enfermedades infecciosas en humanos provienen de los animales domésticos, al menos en zonas de climas templados, porque las enfermedades tropicales son otra historia.
Aunque no quiero adentrarme demasiado en este aspecto -pues esto daría para toda una tesis doctoral-, es necesario mencionar algunos conceptos.La transmisión de microrganismos precedentes de animales a seres humanos es lo que se conoce como zoononosis. Cuando... Read full post

...mejor os pongo las letras del maestro Jose (@ScientiaJMLN), que no hay mejor forma de contarlo....

Sin lugar a dudas el año 2012 va a empezar de la mejor manera posible para todos aquellos que hacemos de la divulgación científica una forma de entender la Ciencia. Los días 13 y 14 de Enero se van a celebrar en Murcia unas Jornadas de Divulgación Científica que llevarán por título “Los blogs como medio emergente de divulgación de la ciencia” y que nacen de una idea original de dos colaboradores de Amazings, Daniel Torregrosa López y José Manuel López Nicolás, responsables de los Blogs “Ese Punto Azul Pálido” y “Scientia” respectivamente.
La organización de unas jornadas de divulgación científica en los tiempos que corren no es nada fácil. La situación económica en la que estamos inmersos hace complicado encontrar financiación para diseñar un programa que sea atractivo de cara al público por lo que es justo agradecer a la Universidad de Murcia y a la Academia de Ciencias de la Región de Murcia la organización de este evento.
El programa ha sido dividido en tres grandes bloques. En el primero de ellos, destinado a la “Divulgación en el ámbito académico”, se abordarán, entre otros, temas tan importantes como el rigor... Read full post

Como algunos ya sabréis, desde hace unos meses, gracias a un grupo de magníficos colaboradores -reconocidos científicos de la blogosfera- pusimos en marcha un proyecto que consiste en la publicación online de una revista de divulgación científica en español (y gratuíta) llamada JoF (acrónimo de Journal of Feelsynapsis). Aquí podéis visitar nuestra biblioteca virtual.
En Noviembre salio el primer número y ha sido todo un éxito, así que quiero agradecer personalmente todos los magníficos comentarios y felicitaciones que habéis hecho al respecto y, como no, a todos los colaboradores que lo habéis hecho posible.
 

El objetivo fundamental de esta publicación es la DIVULGACIÓN, así con letras mayúsculas. Y en este sentido, los integrantes de JoF hemos optado por introducir este "germen" entre los más jóvenes; es decir, los estudiantes: científicos y divulgadores del futuro.
Por ello, si eres estudiante de licenciatura, grado, máster del universo o doctorado relacionado con estudios de ciencias, ingeniería, salud, tecnología o cualquier cosa que huela a ciencia, te proponemos participar en JoF. Y si eres estudiante de Bachillerato (¿sigue existiendo? :P) y sientes que el virus de las ciencias corre por tus venas también nos vale.
¿Cómo puedes participar? Es... Read full post

Ya se encuentra disponible el primer número de la revista Journal of Feelsynapsis, una revista online y gratuita de divulgación científica.
En este primer número podréis encontrar artículos sobre virus, micorrizas, bioquímica, genética, ADN, entomología forense, arquitectura, leonardo da vinci, química, premios nobel, zoología, botánica, biodiversidad, enfermedades raras, secuencias Alu, vacunas, medicina, así como entrevistas a divulgadores científicos de reconocido prestigio y a bioemprendedoras.
Solamente tienes que seguir este link:http://feelsynapsis.com/jof/index.html
Se agradece toda la difusión posible.
Esperamos que disfrutéis con la lectura.
Saludos

Las paperas,  o parotiditis, es una  enfermedad infecciosa causada por un virus miembro de la familia Paramyxoviridae (MuV; del inglés ‘Mumps Virus’).

Esta enfermedad es más frecuente en la infancia y se caracteriza por la inflamación de las glándulas parótidas, que puede ser uni- o bilateral. Sin embargo, es frecuente encontrarse con síntomas más severos tales como meningitis aséptica, encefalitis, orquitis, mastitis, etc.
El diagnóstico de la enfermedad se realiza atendiendo a los síntomas clásicos como es la inflamación de las glándulas parótidas, tal y como se ha comentado anteriormente. Sin embargo, y aquí está la gracia del asunto  es frecuente que la enfermedad curse sin la aparición de estos síntomas tan vistosos. Por ello, en aquellos casos sospechosos (porque presentan otros síntomas de los descritos) han de ser diagnosticados en el laboratorio.
Para realizar dicho diagnóstico, la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomienda como técnicas de referencia (‘gold standard’) el aislamiento del virus en cultivo celular y la confirmación serológica (normalmente a través de la detección de IgM, aunque puede ser IgG/IgM).

No obstante, en mi opinión (y no es la ñunica) el aislamiento viral es una técnica con una baja... Read full post

Hace tiempo que me propuse hacer una serie de entradas en mi blog sobre aspectos básicos de la biología y como pocas cosas hay tan básicas como la propia célula, decidí hablar, a grandes rasgos, sobre los elementos fundamentales que la constituyen.
Tal es así que tras una breve introducción a lo que son las Pequeñas Moléculas, escribí un modesto post sobre los azúcares simples; el alimento de la célula.
Bien, pues ahora le ha llegado el turno a una de mis moléculas favoritas: Los aminoácidos
 

¿Por qué es una de mis favoritas? Enseguida lo vais a ver ;)
Los aminoácidos, básicamente, son los elementos que forman las proteínas. Imaginad la cadena con la que atáis a vuestros becarios a la pata de la silla del laboratorio. En este sentido, los aminoácidos serían los eslabones que uno a uno conforman toda la longitud de la cadena que evita que vuestro becario se largue a la cafetería a disfrutar de un delicioso café con leche.
Todos ellos tienen  una estructura común, pero  poseen una química variada que que hace que cada uno de ellos sea "especial". Esta singularidad se debe a la cadena lateral, que se encuentra unida al átomo de carbono que queda libre tras el enlace peptídico ¿Que qué es este enlace? Esperad un poco, ahora viene.
 

No... Read full post

Está a punto de salir el Nº 1 de la revista online gratuíta de divulgación científica JoF (Journal of Feelsynapsis).
Este proyecto ha sido posible realizarlo gracias a la colaboración desinteresada de un buen puñado de divulgadores que han creido que se puede contribuir a explicar un poco más y mejor la ciencia a través de los recursos que ofrecen las nuevas tecnologías, los blogs y las redes sociales.
Gracias a todos ellos, ha sido posible realizar una primera publicación en la que podremos explicar al público general, y tamibén a un sector un poco más especializado, temas de enorme interés científico enmarcados en los campos de la genética, medicina, bioquímica, biodiversidad, zoología, biología molecular, etc., así como entrevistas a personajes de interés y análisis de noticias de interés.
La semana que viene saldrá el deseado Nº1 de JoF, así que aquí os dejo un adelanto de lo que podremos esperar de esta publicación.
Espero que os guste.
¡Saludos!
 

Aunque puede parecer extraño si alguien les cuenta que los microorganismos pueden dejar rastros fósiles- pues su composición, a priori, lo hace bastante improbable-, lo cierto es que no lo es tanto.  Tal es el caso de las cianobacterias. Estas bacterias son los únicos procariotas capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica  (por lo que también se les llama oxifotobacterias) y tienen el honor de haber sido dejado el primer fósil bacteriano precámbrico con casi 3,5 mil millones años de antigüedad.
Como comentaba anteriormente, la dificultad que tienen los microorganismos para dejar rastros fósiles radica en la composición de su membrana, la cual está compuesta de elementos de fácil degradación. Sin embargo, en este caso, las cianobacterias, que son relativamente más 

grandes que la media del resto de bacterias, no sólo tienen la membrana celular más gruesa, sino que, además, forman unas estructuras denominadas estromatolitos.  Estos elementos son estructuras estratificadas que se forman por la captura y fijación de partículas carbonatadas durante la fotosíntesis formando camas de piedra, debido a la forma que adquieren las agrupaciones de colonias bacterianas fosilizadas formando rocas sedimentarias, principalmente de CaCO3, ya que las cianobacterias crecen en... Read full post

Previously on Feelsynapsis: Como vimos en el post anterior, sobre "Cositas de Células", las pequeñas moléculas están formadas por la unión del carbono con otros elementos. Estas pequeñas moléculas son importantes intermediarios de las reacciones que se llevan a cabo en la célula, son numerosas y ocupan una parte importante de la materia orgánica de la célula. Las pequeñas moléculas pueden organizarse en cuatro grandes familias: azúcares simples (denominados monosacáridos), ácidos grasos, aminoácidos y nucleótidos.
Hasta aquí como resumen.En esta nueva entrada vamos a centrarnos exclusivamente en los monosacáridos o azúcares simples. Estos azúcares y sus precursores son la familia de pequeñas moléculas más abundantes de la célula. Sin embargo, la característica principal que hace que esta familia sea realmente importante reside en el hecho de que los azúcares son el alimento de la célula.
Todos ellos responden a la fórmula general : (CH2O)n; donde "n" es un valor comprendido entre 3 y 7. Además, estos monosacáridos pueden presentarse en forma de anillo o de cadena abierta. Cuando los azúcares se presentan en forma de cadena abierta presentan un númeo variable de grupos hidroxilo junto con un grupo funcional que puede ser un grupo... Read full post

En un lugar de Huelva, de cuyo nombre no quiero acordarme, se encuentra una banda pirítica de origen hidrotermal submarino en la que en el pasado se produjo un aintensa actividad minera. Esta zona, singular por sus características geológicas y la riqueza de sus minerales: pirita, calcopirita, gossan y azufre, entre otros, supone para muchos microorganismos lo que Marina d'Or para los vejetes: el lugar ideal para vivir.
Ahora si quiero acordarme de dicha zona, que recibe el nombre de Riotinto, por el rio que la acompaña, Tinto de nombre. Los singulares minerales que componene la zona ofrecen a un grupo reducido de microorganismos, denominados extremófilos, los recursos necesarios para la supervivencia, formando un hábitat tan particular y especial que hasta los científicos de la NASA (y mira que están lejos estos tíos) se han interesado por estas condiciones de vida, donde incluso han llegado a probar determinador robots exploradores antes de ser enviados al planeta rojo. 
Estos minerales, estables en condiciones normales, sufren la oxidación expontánea, acelerada bacterias quimiolitotrofas y acidófilas como Leptospirillum ferrooxidans y Acidithiobacillus ferrooxidans y  arqueas como Metallosphaera o Sulfolobus.
La oxidación de estos minerales provoca un ambiente extremadamente ácido, que lo hace prácticamente incompatible con la... Read full post