Antes de abordar el tema que nos ocupa -las pequeñas moléculas-, he de hacer una breve explicación sobre el elemento esencial que las contiene: La célula  (del latín cellula, diminutivo de cellam, celda, cuarto pequeño), cuyo concepto clásico la define como la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo.
Una de las cosas más fascinantes de las células es que están compuestas por un número limitado de elementos químicos: Hidrógeno (H), Nitrógeno (N), Oxígeno (O) y Carbono (C), los cuales conforman el 99% de su peso.

Además, la unión de dos de estos elementos -H y O- formando moléculas de agua (H2O), supone la composición del 70% del peso ocupado por dichos elementos. Es en este medio acuoso donde se producen la mayoría de las reacciones intracelulares. A parte del agua, otro gran grupo de las moléculas de una célula están compuestas de carbono.Son lo que se denominan, componentes orgánicos. Si algo hemos de destacar del carbono es su facilidad para formar macromoléculas, es decir; moléculas de gran tamaño (teniendo en cuenta que estamos hablando de tamaños de entre 0,17 – 150 micras; aunque se han descrito neuronas con una longitud de hasta un metro). Estas macromoléculas son, principalmente, proteínas, ácidos nucleicos y polisacáridos. Sin embargo, el carbono también puede unirse a otros elementos y formar moléculas pequeñas, cuyos pesos moleculares oscilan entre 100 y 1000. Estas pequeñas moléculas se encuentran en la célula, libres en solución, donde pueden ser intermediarios a partir de los cuales se forman macromoléculas. Las moléculas pequeñas componen una décima parte del total de la materia orgánica de una célula y existen del orden de un millar de ellas; las cuales se pueden organizar en cuatro grandes familias: los azúcares simples (fructosa, glucosa, lactosa...), ácidos grasos, aminoácidos y nucleótidos. Estas cuatro familias de moléculas pequeñas, junto con las macromoléculas formadas a partir de estos elementos constituyen un porcentaje sorprendentemente elevado de la masa total de una célula. 

Y hasta aquí este pequeño post introductorio a las pequeñas moléculas. Espero poder ir sacando tiempo para poder ir profundizando cada vez más en estas moléculas que conforman la base de la vida.

Este post participa en la VI edición del Carnaval de Química que se "hospeda" en blog de @_Argi_"Divagaciones de una Investigadora en apuros"