Previously on Feelsynapsis: Como vimos en el post anterior, sobre "Cositas de Células", las pequeñas moléculas están formadas por la unión del carbono con otros elementos. Estas pequeñas moléculas son importantes intermediarios de las reacciones que se llevan a cabo en la célula, son numerosas y ocupan una parte importante de la materia orgánica de la célula. 
Las pequeñas moléculas pueden organizarse en cuatro grandes familias: azúcares simples (denominados monosacáridos), ácidos grasos, aminoácidos y nucleótidos.

Hasta aquí como resumen.

En esta nueva entrada vamos a centrarnos exclusivamente en los monosacáridos o azúcares simples. Estos azúcares y sus precursores son la familia de pequeñas moléculas más abundantes de la célula. Sin embargo, la característica principal que hace que esta familia sea realmente importante reside en el hecho de que los azúcares son el alimento de la célula.

Todos ellos responden a la fórmula general : (CH2O)n; donde "n" es un valor comprendido entre 3 y 7. Además, estos monosacáridos pueden presentarse en forma de anillo o de cadena abierta. Cuando los azúcares se presentan en forma de cadena abierta presentan un númeo variable de grupos hidroxilo junto con un grupo funcional que puede ser un grupo aldehido o grupo cetona. Las funciones que desempeñan estos grupos funcionales son variadas y muy importantes, ya que puede reaccionar con el grupo hidroxilo de la misma molécula y formar un anillo. Esta nueva formación es muy importante porque permite que el carbono del anillo se una al carbono de otro anillo. La unión de los dos anillos forma un disacárido. Gracias a este tipo de uniones se pueden ir agregando monosacáridos a la cadena, de forma que se van generando trisacáridos, tetrasacáridos, etc., hasta llegar a formar polisacáridos de gran tamaño y complejidad. 

Dado que cada monosacárido tiene la capacidad de unirse a otros monosacáridos a través de sus múltiples enlaces hidroxilo, el número y la complejidad de posibles estructuras que pueden presentar los polisacáridos es muy elevada. 

Como ejemplo de monosacáridos con un papel relevante en las funciones de la célula tenemos a la gucosa, cuya fórmula es C6H12O6, y es el principal compuesto alimenticio de muchas células.

A través de una serie de reacciones oxidativas llevadas a cabo por enzimas catalíticas específicas, esta hexosa es reducida hasta unidades más pequeñas que, finalmente, acaban convirtiendose en las moléculas alimenticias de la célula: CO2 y H2O. En este proceso oxidativo también se produce energía. Es esta energía la que va a servir a la célula para impulsar otros procesos celulares, así como en la participación de la síntesis de ATP o Adenosin trifosfato (a partir de Adenosin difosfato; ADP), una molécula de vital importancia ya que actúa como dador de energía en multitud de reacciones celulares.

Por todo lo explicado anteriormente, queda clara la importancia básica de la glucosa, una de esas pequeñas moléculas que forman parte de las cositas de las células, de su supevivencia, así como de la formación de compuestos intermedios, vitales en multitud de reacciones químicas que se producen en la célula.

Este post participa en la VI edición del Carnaval de Química que se "hospeda" en blog de @_Argi_"Divagaciones de una Investigadora en apuros"